Jiří Růžička se narodil v roce 1948 v Praze. Absolvoval Fakultu tělesné výchovy a sportu Univerzity Karlovy v oboru tělesná výchova – český jazyk a literatura. Od roku 1978 učí na Gymnáziu Jana Keplera v Praze 6, kde je od roku 1990 ředitelem.
Ve školské problematice se specializuje především na koncepci středoškolského vzdělávání a témata zážitkové pedagogiky, jako jsou školní vzdělávací programy, rozvoj osobnosti dospívajících a prevence před společensky nežádoucími jevy. Je jedním ze spoluautorů projektu zážitkových kurzů středoškoláků v ČR, spoluzakladatel celostátního „Hnutí GO“, od začátku konzultant projektu „Zdravá šestka“ a spoluzakladatelem Asociace ředitelů gymnázií. Rovněž je předsedou správní rady nadace „Cesta ke vzdělání“ MHMP. V oblasti výchovy a vzdělávání několikrát oceněn především za odborné práce. V roce 2014 získal významnou cenu Učené společnosti České republiky pro pedagogy.
Nikdy nebyl členem žádné politické strany. Celý život aktivně sportuje, především v lehké atletice, lyžování a cyklistice. Je ženatý a má dva syny.
Senátor za TOP 09 Jiří Růžička společně s poslancem za STAN Janem Lacinou odeslali otevřený dopis prezidentovi České republiky. Navazují na své předchozí výzvy adresované prezidentovi Miloši Zemanovi v minulých letech. V nich vyzývali zejména ke zrušení kontrol a zpřístupnění Pražského hradu veřejnosti.
1. místopředseda Senátu Jiří Růžička byl zvolen senátorem již v prvním kole voleb. Takto dominantní výsledek nečekal a považuje ho za velký úspěch, pomohla mu i nepovedená sabotáž Tomia Okamury, který pro něj nechtěně hlasoval.
