Osobnosti našeho obvodu
Cesty osudu i lidského vděku jsou nevyzpytatelné – plukovník Josef Prokopec
Plukovník Josef Prokopec se narodil 7. února 1919 ve Stradouni u Vysokého Mýta. Velkou část svého mládí však strávil v Plzni, kde se vyučil lakýrníkem a písmomalířem. Jako mladému mu učarovalo létání a tak v roce 1937 vstoupil do Západočeského aeroklubu. Ten byl podobně jako mnohé jiné organizace, začleněn do akce ,,1000 pilotů republice“. V době druhé mobilizace byl povolán do aktivní služby, kterou konal na letišti Přibyslav. Po okupaci byl z armády propuštěn. V červenci roku 1939 odešel do Polska, kde se začal formovat československý zahraniční odboj. Po porážce Polska byl zajat sovětskou armádou a po více než roční internaci v SSSR se s ostatními letci dostal přes Istanbul a Palestinu do Velké Británie. Tam vstoupil do řad Královského letectva. Absolvoval základní pilotní výcvik v Anglii a následně v Kanadě. Po návratu do Británie absolvoval kurs letecké techniky a taktiky a operační výcvik. Od ledna 1944 létal u 310. čs. stíhací perutě. Účastnil se doprovodu bombardérů, ochrany konvojů a útoků na pozemní a námořní cíle i letecké činnosti při invazi v Normandii. Dne 26. 9. 1944 při startu praskla jeho Spitfiru pneumatika a po nouzovém přistání u letiště byl zraněn. Cifra odlétaných hodin se zastavila na 1191 hodinách a 25 minutách. Jak sám říkal, měl štěstí a válku přežil. Po návratu do vlasti zažil defilé na Ruzyňském letišti v zařazení u 312. perutě, ale také pochod všech ,,RAFáků´´na Václavském a Staroměstském náměstí. Sloužil v Českých Budějovicích, kde působil jako instruktor a školil izraelské piloty. Po únorovém komunistickém puči začal hon na ,,zápaďáky“ a Josef Prokopec byl jako západní letec v roce 1949 propuštěn z letectva a degradován na vojína. Byl označen za nespolehlivého s nepřátelským postojem vůči novému zřízení a také mu bylo oznámeno, že v boji proti nacismu stál na ,,špatné´´ straně. Těžko sháněl zaměstnání, které nalezl až ve sklárnách v Heřmanově Huti na Plzeňsku. V roce 1991 byl rozkazem prezidenta republiky rehabilitován a povýšen do hodnosti plukovníka. Je nositelem tří Čs. válečných křížů, medaile Za chrabrost a řady spojeneckých vyznamenání. Za poválečný výcvik izraelských pilotů byl přijat prezidentem státu Izrael a obdržel izraelská vyznamenání. Přes všechny špatné prožitky z minulé doby neztratil optimismus. Byl členem plzeňské odbočky Svazu letců ČR, Leteckého historického klubu Plzeň a čestným členem Aeroklubu Plzeň – Letkov. V těchto plzeňských leteckých spolcích se aktivně zapojil do činnosti. Zúčastňoval se besed s občany i mládeží a vzpomínkových akcí u leteckých pomníků. Pomáhal tak propagovat letectví. Pro potěšení létal s piloty aeroklubu a připomínal si tak svoji leteckou činnost. Zemřel 5. července 2010.
Jak sám říkal: ,,Všichni jsme doufali, že se dočkáme míru a klidného života. Já takové štěstí měl, jiní nikoli. Avšak cesty osudu i lidského vděku jsou nevyzpytatelné. “
Použitý materiál: J. Prokopec a K. Foud Bojoval jsem nad Kanálem, vzpomínky válečného letce Josefa Prokopce
Mgr. Ilona Jehličková, místostarostka MO Plzeň 1
